فلیپه مونترو، تاریخدان جوان و جویای كار، در كمال ناامیدی به یك آگهی استخدام برمیخورد كه با تحصیلات و علایق او همخوانی كامل دارد. او بلافاصله خود را به نشانی نوشته شده در آگهی میرساند و ماجرای حیرتانگیز رمان از همان لحظه آغاز میشود.
«فلیپه مونترو» كه جویای كار است، با این آگهی روزنامه برخورد میكند: «تاریخدان جوان، جدّی، باانضباط، با تسلّط كامل بر زبان فرانسۀ محاورهای. چهار هزار پسو در ماه،خوراك كامل، اتاق راحت برای كار و ...