نویسندهای فرهیخته و پولدار كه دور از شهر در روستا زندگی میكند، مدتی برای معالجه به مسكو آمده است. وی از دیدن تعداد زیاد گداها و مستمندان مسكو تعجب میكند و میخواهد بداند چرا این شهر بزرگ اینقدر گدا دارد؟
نویسنده از مسئولان سرشماری خواهش كرد تا او را برای آمار گرفتن از بینوایان، به محل اسكان آنها بفرستند. او را با تعدادی دانشجو برای آمارگیری به آنجا فرستادند. او فهمید گداها و فقیرانی كه در آن محلهها ...