خبر مرگ ایوان ایلیچ، قاضی صاحب منصب روسی، آغاز این داستان است؛ اما چالش اصلی از شروع بیماری لاعلاج ایوان آغاز می شود. بیماریای كه او را به سمت مرگ سوق می دهد؛ مرگی كه حقیقت زندگی است و ...
همه ی اطرافیان ریاكار ایوان ایلیچ، پس از شنیدن خبر مرگ او، تنها به فكر گرفتن صندلی خالی ایوان بودند و خوشحال از اینكه هنوز زندهاند و این ایوان است كه مرده، نه آنها! ایوان طوری به زندگی چسبیده ...