این كتاب داستان یك مرد درونگرا به نام مرسو را تعریف میكند كه مرتكب قتلی میشود و در سلول زندان، در انتظار اعدام خویش است. داستان در دههی 30 در كشور الجزایر رخ میدهد.
رمان، به دو قسمت تقسیم میشود. در قسمت اول مرسو در مراسم تدفین مادرش شركت میكند و در عین حال هیچ تأثر و احساس خاصی از خود نشان نمیدهد. داستان با ترسیم روزهای بعد، از دید شخصیت اصلی داستان ادامه ...