این كتاب روایت زندگی كاری و عشقی یك هنرپیشه‌ی مطرح تئاتر به نام اكسلر است كه به تازگی پا به شصت‌و‌پنج سالگی گذاشته است. داستان با توصیف مهارت‌های اكسلر در عرصه‌ی بازیگری و افت ناگهانی انگیزه‌ی وی آغاز می‌شود.
به‌راستی زندگی چقدر با صحنه‌ی تئاتر تفاوت دارد؟ اگر شخصیت‌ها در نمایشنامه‌ها می‌توانند دست به هر كاری بزنند، آیا در زندگی حقیقی هم می‌توان چنین كاری كرد؟ اكسلر، قهرمان رمان حقارت، بازیگری است ...