داستان در زمان جنگ جهانی دوم، در لهستان اتفاق میافتد. یانك تنها بازماندهی دكتر تواردوفسكی است كه پدرش او را در مخفیگاهی در جنگل پنهان میكند و به او میگوید: «هیچگاه به ده بازنگرد و منتظر پایان جنگ باش.»
یانك 14 ساله، بعد از چند ماه، وارد دستهی پارتیزانها میشود. داستان درباره زندگی پارتیزانی و مبارزه علیه دولت اشغالگر آلمان است. نام این كتاب، به این نكته اشاره میكند كه اروپا، بهترین دانشگاهها ...