در سال 1946 اندی دوفرسن بانكدار نیو انگلندی كه مردی معقول و متعادل است به اتهام قتل همسرو دوستش محكوم به حبس ابد درزندان شائوشنك می شود.
«رِد» در بیست سالگی به «شاوشنگ» می‌آید و با دختر زیبایی در یكی از مناطق فقیرنشین ارتباط برقرار می‌كند. پدر دختر به شرطی با ازدواج آنها موافقت می‌كند كه رِد نزد او به كار عینك‌سازی مشغول شود. در حقیقت ...