كتاب، ماجرای پسر آقای پائولو را روایت می‌كند. زه‌زه (مخفف ژوزه) تقریباً پنج ساله است، اما نسبت به سنش پیش‌رس محسوب می‌شود. بارزترین وجه شخصیت این كودك شیطنت‌های باورنكردنی و قدرت تخیل بی پایان اوست؛ اما به نظر خودش شیطان توی جلدم رفته است
ارتباط زه‌زه با اعضای خانواده (شامل پدری بی‌كار، مادری سرخپوست، سه خواهر و یك برادر بزرگ‌تر و یك برادر كوچك‌تر) بخش مهمی از داستان است. مادر و لالا كارگری می‌كنند. گلوریا او را دوست دارد و ژاندیرا ...