رابرت فرانكلین استراد (برت لنكستر)، به جرم قتل، متهم به هفت سال حبس در زندان مخوف آلكاتراز میشود. او به مادرش الیزابت (تلما ریتر) بسیار تعصب دارد و وقتی هم سلولیاش عكس مادرش را نگاه میكند، به شدت عصبانی میشود.
یكی از زندانیان او را تحقیر میكند و استراد او را كتك میزند و به انفرادی منتقل میشود. هاروی شومكر (كارل مالدن) رئیس زندان با او به مخالفت برمیخیزد و سعی دارد كه كاری كند تا استراد بیشتر در انفرادی ...