اشكانیان به همت ارشك كبیر (نخستین فرمانروای این سلسله) یك قرن حكومت اعقاب اسكندر مقدونی (سلوكیان) را از گستره پهناور ایران برانداختند. این سلسله به مدت 500 سال بین هخامنشیان و ساسانیان، امپراتوری ایران را رونقی دوباره بخشید.
اما ارشك چهاردهم (فرهاد چهارم) برای حفظ سلطنت ( به بهانه بی احترامی زنان به مادرش) علاوه بر كشتن پدر خود (ارد بزرگ) یك شبه با كشتن شاهزادگان و مردم بیگناه در زندان تیسفون، قتل عام بزرگی راه انداخت ...