مارتین ایدن در این كتاب نویسندهای خودآموخته‌است كه سعی دارد تا از راه نویسندگی به شهرت دست یابد و با محبوبش «روت مورس» ازدواج كند.
مارتین ایدن از طبقه كارگر برخاسته با مخالفت پدر روت روبرو است. مارتین ایدن سرانجام با رنج و زحمت به موفقیت دست می‌یابد ولی به خاطر شكست در عشق روت و سرخوردگی از جامعه بورژوازی دست به كار عجیبی می ...