مردی به نام «تری لنوكس» با دختری از طبقه‌‌ی ثروتمند آشنا می‌شود، اما چون خود از ثروت بهره‌ای ندارد با بی‌مهری دختر مواجه می‌گردد و ناگزیر از او فاصله می‌گیرد. سرانجام تری با كمك دوستش «كارآگاه مارلو» در «لاس‌وگاس» مشغول به كار می‌شود.
«تری» با تغییر وضع مالی خود به سراغ همان دختر می‌رود و با او ازدواج می‌كند. این امر البته با نارضایتی كارآگاه مارلو صورت می‌گیرد. چندی سپری می‌شود تا اینكه تری با حالتی وحشت‌زده و تفنگ‌‌‌به‌‌‌دست ...