مردی كه در اردوگاههای كار اجباری اتحاد جماهیر شوروی اسیر بود، پس از آزادی در مدرسه‌‌ای كار پیدا می‌كند. او برای اقامت خود خانه‌ی پیرزنی به نام «ماتریونا» را انتخاب می‌كند و در مدّت زندگی با این پیرزن، كم‌كم به شناختی از او می‌رسد و ...
راوی این داستان جذاب، یك معلّم ریاضی است كه قبلاً در اسارات «گولاگ» (اداره كل اردوگاههای كار و اصلاح اتحاد جماهیر شوروی) بود. او در مدرسه‌‌ای واقع در یك مزرعه‌‌ی اشتراكیِ بزرگ مشغول به كار می‌‌شود. ...