«ژوائو»، پسربچهاى اهل «تنتوبال» (روستایى در كشور پرتغال) است. هنگامی كه به مدرسه مى‌رود، آموزگار به او «ژوائوى تنتوبالى» نام می‌دهد كه طنینى چون نام یك ماجراجوى دلیر دارد. اما قهرمان و سرمشق او «واسكودوگاما»، قهرمان دریاها، است.
«ژوائو» با خانواده‌اش برای كار به «گافانو» می‌آید. ژوائو شیفته‌ی سخنان معلم درباره‌ی «واسكودوگاما» می‌شود و می‌خواهد راه او را دنبال كند. بی‌توجهی او به درس باعث می‌شود كه نتواند برچسب شیشه‌ی دارو ...