رمان «دریا» درباره‌‌ی یك تاریخ‌‌شناس هنری «مكس موردن» است؛ مرد ایرلندی میان‌سالی كه به شهر ساحلیِ دوران تعطیلات تابستانی كودكی‌اش بازگشته‌‌است تا با غم از دست دادن همسرش كنار بیاید.
مكس موردن، پس از مرگ همسرش، به خانه‌ای مراجعت كرده‌است كه 50 سال پیش روزهای خاطره‌انگیزی را در آن‌جا پشت‌‌سر گذاشته بود. در آن خانه خانواده‌‌ی «گریس» تابستان‌ها را سپری می‌كردند و راوی با افراد آن ...