سه‌پایه‌ها، برای كنترل مردم، مغز آنها را در سن چهارده سالگی به كلاهك‌هایی مجهز می‌كنند كه بر ساختار ذهن انسان‌ها تاثیر می‌گذارد و اغلب آنان را شیفته‌ی خدمت و بردگی برای سه‌پایه‌ها میكند. در آغاز داستان ماهیت سه‌پایه‌ها ناشناخته است....
درباره‌ی كتاب عده‌ای از مردم، سه پایه‌ها را ماشین‌هایی هوشمند می‌دانند كه علیه اربابان سابق خود قیام كرده‌اند. اما گروهی دیگر اعتقاد دارند كه سه‌پایه‌ها دراصل وسایل حمل و نقل موجودات فضایی متجاوزند. ...