شخصی به نام «هیلتون كابیت» به دیدار «شرلوك هلمز» می‌‌رود و به او یك تكه كاغذ نشان می‌دهد كه روی آن آدمك‌های چوبی رقصان مرموزی كشیده شده‌است.
كابیت به هلمز و دكتر واتسون توضیح می‌دهد كه اخیراً با زنی آمریكایی به نام «السی پاتریك» ازدواج كرده‌است. پیش از ازدواج، السی از همسرش قول گرفته بود كه هیچ‌گاه درباره‌‌ی گذشته‌ی او چیزی نپرسد. او ...