«لكتر»، قاتل زنجیرهای كه قبلاً روانپزشك بوده، به حبسابد محكوم شده و در آسایشگاهی روانی نگهداری میشود، چراكه او آدمخوار است و موجود بسیار خطرناكی به شمار میآید؛ حتی مأموران اف.بی.آی نیز از وی واهمه دارند.
«كلاریس استارلینگ» كه هنوز در حال گذراندن سالهای آموزشی خود و عضوی از یگان علوم رفتاری در دایرهی رسیدگی به جرایم است، برای انجام وظیفه در یكی از خونینترین و عجیبترین پروندههای تاریخ اف.بی.آی ...