این كتاب داستان فرازونشیب‌های زندگی پسر جوانی به نام نیكلاس را روایت می‌كند.
درباره‌ی كتاب داستان با روایت ماجرای پدربزرگ نیكلاس آغاز می‌شود. آقای گادفری نیكلبی مرد فقیری است كه با همسرش در لندن زندگی می‌كند. او دو پسر به نام‌های رالف و نیكلاس دارد. بچه‌ها خیلی كوچك بودند ...