در سال 1750 میلادی در دهكده ی ژوفوزه، نزدیك ساحل كشور گامبیا، اُمُوره كینته و همسرش، بینِتا، صاحب پسری به نام «كُنتا» می شوند. كنتا در بزرگسالی، روزی در جنگل اسیر دلالان برده می شود. او می گریزد، اما...
كنتا، برده ی سیاه، در اولین اقدامش به فرار، ناكام می ماند. چندی بعد دوباره می گریزد، اما به دست دلالان دیگر بَرده می افتد و به ارباب دیگری فروخته می شود. یك پایش را قطع می كنند تا دیگر نگریزد، اما ...