این رمان داستان جوانی است كه در خانواده ای فقیر زندگی می‌كند و طی ماجراهایی مجبور به حفر تونل در رودخانه می شود؛ این در حالی است كه او از آب و رودخانه متنفر است، اما برای دریافت حقوق بیشتر مجبور می شود به این كار تن دهد و ...
مرد جوانی از ایرلند به آمریكا مهاجرت می كند؛ با این امید كه زندگی بهتری برای خود بسازد. او از آب متنفر است اما در طول زندگی اش، بارها و بارها، مجبور می شود نزدیك رودخانه یا باتلاق یا فاضلاب كار كند. ...