كلمه‌ی «انیمیشن» به معنای «زندگی بخشیدن» است. معنای اصلی كلمه در زبان انگلیسی «سرزنده» است؛ بدین‌ترتیب فرآیند به وجود آمدن حركاتی خیالی در تصاویر یا اشیاء غیرجاندار را «انیمیشن» یا «پویانمایی» می‌گویند.
هنر «انیمیشن» یا «پویانمایی» هنر زیبای جان بخشیدن به اشیاء و نقاشی‌های بی‌جان است كه به دو روش «سنتی» و «دیجیتال» خلق می‌شود. به‌طور كلی پیدایش انیمیشن تاریخ دقیق و مشخصی ندارد؛ اما قصه‌گویی، تاریخی ...