«سختپوستان» از زیرشاخه‌های «بندپایان» هستند و یك گروه بزرگ و متنوع را تشكیل می‌دهند كه شامل جانورانی چون خرچنگ، خرخاكی و میگو است. این گروه از جانوران پوسته‌ای سخت، خصوصاً در بخش شكمی خود، دارند.
بعضی از سختپوستان بیشتر از آنكه با دیگر سختپوستان مرتبط باشند، با حشرات و جان‌‌داران شش‌‌پا ارتباط دارند. تفاوت سختپوستان با بقیه‌ی بندپایان این است كه اندام‌های دوشاخه دارند و لارو آنها حالتی ...